1 O rei ficou muito deprimido com esta notícia. Foi para o seu quarto, situado por cima da porta da cidade e pôs-se a chorar. Caminhava dum lado para outro a gritar: "Ó meu filho Absalão! Meu querido Absalão! Quem me dera ter morrido em vez de ti! Ó Absalão, meu filho querido!"

2 Foram dizer a Joab que o rei estava a chorar e a lamentar-se por causa de Absalão.

3 Naquele dia, a alegria da vitória transformou-se em tristeza para todo o povo, porque os soldados souberam que o rei estava muito abatido por causa da morte de seu filho.

4 Entraram às escondidas na cidade, como se fossem soldados envergonhados fugindo da batalha.

5 O rei, de rosto coberto, continuava a gritar: "Ó meu filho Absalão! Absalão, meu querido filho!"

6 Joab foi ter com o rei a sua casa e disse-lhe: "Ó rei, meu senhor, com esta maneira de proceder, estás a cobrir de vergonha os teus soldados, que te salvaram a vida e a vida dos teus filhos e filhas e a vida de todas as tuas mulheres.

7 Até parece que o rei ama aqueles que lhe querem mal e quer mal àqueles que o amam. O rei está a dar a entender que os chefes do seu exército e todos os seus oficiais nada contam para ele. Até parece que acharia normal se todos nós estivéssemos hoje mortos e Absalão estivesse vivo.

8 Coragem! O rei tem que reagir e tem que ir falar aos soldados com palavras que encoragem. Se não for, juro-lhe por Deus que nem um só ficará convosco por mais tempo. E isso seria para o rei uma desgraça maior que todas as que já sofreu, desde a mocidade."

9 Então, o rei levantou-se e foi colocar-se junto da porta da cidade. Foram anunciar o facto aos soldados e eles reuniram-se todos à volta do rei. Os soldados de Absalão tinham fugido, cada qual para as suas casas.

10 Entretanto, em todas as tribos de Israel se discutia fortemente e se dizia: "O rei livrou-nos dos nossos inimigos, especialmente dos filisteus, e agora viu-se obrigado a fugir do país por causa de Absalão.

11 Mas Absalão, que tínhamos escolhido para rei, acaba de morrer na guerra. Por que esperamos agora mais tempo? Por que não fazemos voltar o rei David?"

12 Por seu lado, David mandou esta mensagem aos sacerdotes Sadoc e Abiatar: "Falem aos anciãos de Judá e perguntem-lhes: "Por que é que vocês são os últimos a querer que o rei regresse ao seu palácio, quando ele mesmo está ao corrente das intenções do resto de Israel?

13 Vocês são os meus irmãos, os meus parentes mais próximos. Por que é que são os últimos a querer que eu volte como rei?"

14 Depois vão também dizer a Amassá: "Não és tu da minha família? Que Deus me castigue severamente, se eu não te colocar na chefia do exército em vez de Joab!"

15 As palavras de David convenceram toda a gente de Judá, sem excepção de ninguém. E mandaram dizer ao rei: "Regressa, tu e toda a tua gente!"

16 Então o rei pôs-se a caminho e chegou até às margens do Jordão. E os habitantes de Judá foram a Guilgal, ao encontro do rei, para o ajudar a atravessar o rio.

17 Simei, filho de Guera, o benjaminita de Baurim, apressou-se em ir ao encontro de David juntamente com as gentes de Judá.

18 Ele ia acompanhado de mil homens da tribo de Benjamim, e ainda de Siba, o criado da família de Saul, e dos seus quinze filhos e vinte criados. Atravessaram o Jordão à frente do rei,

19 para ajudarem a família real a atravessar o rio e para executarem as ordens que o rei lhes quisesse dar. Logo que o rei atravessou o Jordão, Simei lançou-se por terra diante dele

20 e disse-lhe: "Majestade, perdoe-me a minha culpa! Esqueça a falta que eu cometi no dia em que o rei deixou Jerusalém. Por favor, não a leve em consideração!

21 Eu reconheço a minha falta. Por isso vim hoje, antes de qualquer outro das tribos do norte, ao seu encontro, ó meu senhor e meu rei."

22 Nisto, Abisai, filho de Seruia, interveio e disse ao rei: "Será este um motivo bastante para não matar Simei, uma vez que ele amaldiçoou o rei escolhido do Senhor?"

23 Mas David disse a Abisai e ao seu irmão Joab: "Por que é que vocês se intrometem na minha vida? Por que é que se voltam contra mim, neste dia? Hoje nenhum israelita deve morrer, pois é o dia em que estou seguro de voltar a ser o rei de Israel."

24 E o rei disse a Simei: "Tu não morrerás! Sou eu que o juro!"

25 Mefiboset, neto de Saul, foi também ao encontro do rei. Desde o dia em que o rei tinha partido até ao momento em que voltou são e salvo, nunca mais tinha lavado os pés, nem aparado a barba, nem lavado a roupa.

26 Quando se apresentou diante do rei, este perguntou-lhe: "Mefiboset, por que é que não partiste comigo?"

27 E Mefiboset respondeu-lhe: "Foi por culpa do meu criado, que me enganou. Embora seja aleijado, tinha pensado em mandar preparar a minha mula e montar nela para ir com o rei.

28 Mas o meu servo foi contar ao rei mentiras a meu respeito. Porém, o rei, meu senhor, é sábio como um anjo de Deus. Faça como lhe parecer bem.

29 De facto, para o rei, meu senhor, só havia na família do meu avô Saul gente que merecia a morte. Mas, apesar disso, o rei admitiu-me entre os que comem à sua mesa. Terei ainda algum direito? Poderei reclamar alguma coisa?"

30 O rei disse-lhe: "Não digas mais palavras! Determino que tu e Siba sejam herdeiros das terras de Saul!"

31 E Mefiboset disse: "Siba até pode ficar com tudo. O importante é que o meu senhor e rei volte são e salvo ao seu palácio."

32 Barzilai, natural de Roguelim, em Guilead, acompanhou também o rei; foi desde a sua terra até ao Jordão e despediu-se dele junto do rio.

33 Barzilai era um homem bastante idoso, pois já tinha oitenta anos. Como era muito rico, abasteceu o rei durante a sua estadia em Manaim.

34 O rei disse-lhe: "Vem comigo para Jerusalém, que eu te sustentarei em tudo o que for preciso."

35 Mas Barzilai respondeu ao rei: "Quanto tempo me resta ainda para viver, para que valha a pena ir convosco para Jerusalém?

36 Majestade, já fiz oitenta anos e por isso não estou em idade de distinguir o que tem bom ou mau sabor, nem de apreciar a boa comida e a boa bebida, nem as vozes dos cantores e das cantoras. Por que é que este seu servo se há-de tornar um peso para o rei?

37 Já fico contente por poder atravessar o Jordão convosco. Nem sou digno de merecer do rei uma tal recompensa!

38 Permita-me que regresse à minha cidade, para aí morrer junto dos túmulos de meu pai e minha mãe. Mas aqui está o meu filho Quimeam. Ele irá com o rei, meu senhor; trate-o como melhor lhe parecer."

39 Então o rei disse: "Pois seja como desejas. Quimeam irá comigo e farei por ele tudo o que te agradar. E tudo quanto me pedires, também to concederei."

40 Entretanto, a multidão terminou de passar o Jordão, que o rei já tinha atravessado. David abraçou Barzilai e abençoou-o e este voltou para a sua terra.

41 O rei seguiu para Guilgal, acompanhado de Quimeam. Todos os da tribo de Judá e metade dos israelitas das tribos do norte atravessaram o rio com o rei.

42 Os do norte foram ter com ele e perguntaram-lhe: "Por que é que os da tua tribo, os de Judá, te sequestraram e te fizeram passar o Jordão com a tua família, uma vez que todos os teus soldados estavam por ti?"

43 Porém, os judeus replicaram: "É que o rei é o nosso parente mais chegado. Por que é que isso vos irrita? Acaso temos comido à custa do rei ou recebemos dele alguma coisa?"

44 Mas os israelitas retorquiram imediatamente: "Nós temos dez vezes mais direitos sobre o rei que vocês; até mesmo sobre David temos mais direito que vocês! Por que é que nos tratais com um tal desprezo? E não fomos nós os primeiros a propor que se pedisse ao nosso rei que regressasse?" Mas os judeus responderam aos israelitas ainda com mais dureza