1 Ben-Hadad, rei da Síria, reuniu todo o seu exército; e, apoiado por trinta e dois outros reis, com os seus cavalos e carros de combate, marchou sobre a Samaria, atacou-a e cercou-a.

2 Enviou mensageiros à cidade, com a seguinte mensagem para Acab, rei de Israel:

3 "Ben-Hadad manda dizer: Entrega-me a tua prata e o teu ouro, bem como as tuas mulheres e os teus filhos mais robustos."

4 O rei Acab respondeu-lhe: "Obedeço às ordens de Sua Majestade e entrego-me a mim próprio, com tudo o que me pertence."

5 Mais tarde, os mensageiros voltaram junto de Acab e disseram: "Ben-Hadad manda dizer: Conforme já te mandei dizer, quero que me entregues a tua prata e o teu ouro, bem como as tuas mulheres e os teus filhos.

6 Amanhã a estas horas enviarei os meus oficiais, para revistarem o teu palácio e as casas dos teus ministros e para me trazerem tudo o que eles considerarem de valor."

7 Então o rei de Israel convocou todos os anciãos do país e disse-lhes: "Como estão a ver, este homem quer a nossa ruína. Quando me mandou pedir as minhas mulheres, os meus filhos, a minha prata e o meu ouro, eu não consegui recusar."

8 Os anciãos e todo o povo responderam: "Não lhe dês ouvidos, nem cedas em nada."

9 Assim, Acab respondeu aos mensageiros de Ben-Hadad: "Digam a Sua Majestade que concordei com o primeiro pedido, mas que não concordo com o segundo." Os mensageiros levaram a resposta ao rei

10 e Ben-Hadad mandou nova mensagem: "Que os deuses me castiguem severamente, se na Samaria houver pó suficiente para dar um punhado a cada um dos guerreiros que me seguem."

11 O rei de Israel respondeu: "Digam ao rei Ben-Hadad que não cante vitórias antes de acabar a guerra."

12 Quando Ben-Hadad recebeu esta resposta, estava a beber com os outros reis nas tendas. Disse então aos seus oficiais: "Ao ataque!" E eles atacaram a cidade!

13 Neste momento, aproximou-se de Acab, rei de Israel, um profeta, que lhe disse: "O Senhor mandou-me dizer-te que, ainda que vejas um grande exército, fica sabendo que vou entregá-lo nas tuas mãos, para que saibas que eu sou o Senhor."

14 E Acab perguntou: "Quem conduzirá o ataque?" O profeta respondeu: "O Senhor diz que serão os jovens soldados dos governadores de província." - "E quem atacará primeiro?" - insistiu Acab. "Tu!" - respondeu o profeta.

15 Acab passou revista aos jovens soldados dos governadores de província, que eram duzentos e trinta e dois, e a todo o exército israelita, composto de sete mil homens.

16 Saíram ao meio-dia, enquanto Ben-Hadad e os trinta e dois reis seus aliados se embriagavam nas tendas,

17 e avançaram em primeiro lugar os jovens soldados dos governadores. Ben-Hadad procurou informar-se e avisaram-no de que tinham saído alguns soldados da Samaria;

18 ele ordenou então: "Quer eles venham para pedir paz, quer venham para combater, apanhem-mos vivos!"

19 Os jovens soldados dos governadores saíram da cidade, seguidos pelo exército,

20 e cada soldado matou um soldado inimigo. Os arameus fugiram, perseguidos pelos israelitas, e Ben-Hadad, rei da Síria, escapou a cavalo com alguns dos seus cavaleiros.

21 O rei Acab avançou e apoderou-se de cavalos e carros de combate e infligiu aos arameus uma tremenda derrota.

22 Então o profeta foi ter com o rei Acab e disse-lhe: "Procura reforçar o teu exército e pensa bem no que deves fazer, porque no próximo ano o rei da Síria voltará a atacar-te."

23 Os oficiais do rei Ben-Hadad disseram-lhe: "Os deuses dos israelitas são deuses das montanhas, por isso nos venceram. Mas, se os atacarmos na planície, venceremos nós.

24 O que Sua Majestade deve fazer agora é substituir os reis por governadores,

25 organizar depois um exército semelhante ao que foi derrotado, com o mesmo número de cavalos e carros de combate. Depois, combateremos os israelitas na planície, onde, com certeza, os venceremos." Ben-Hadad concordou e seguiu o seu conselho.

26 No ano seguinte, o rei Ben-Hadad passou revista às tropas e marchou até Afec, para combater os israelitas.

27 Também os israelitas, depois de terem passado revista às suas tropas, se abasteceram de provisões e saíram ao encontro do inimigo; os israelitas, acampados em frente dos arameus, pareciam dois pequenos rebanhos de cabras, comparados com o exército dos inimigos, que ocupavam todo o terreno.

28 Nisto, apresentou-se um profeta diante do rei Acab e disse: "O Senhor mandou-me dizer-te isto: Como os arameus disseram que eu sou um deus das montanhas e não das planícies, dar-te-ei a vitória sobre o seu grande exército, para que vocês saibam que eu sou realmente o Senhor."

29 Durante sete dias, estiveram os dois exércitos acampados um em frente do outro. No sétimo dia começou a batalha; os israelitas mataram num só dia cem mil arameus;

30 os restantes refugiaram-se na cidade de Afec, mas as muralhas da cidade caíram sobre vinte e sete mil dos sobreviventes. Ben-Hadad fugiu também para a cidade e ia-se escondendo de casa em casa.

31 Os seus oficiais disseram-lhe: "Já ouvimos dizer que os reis de Israel são misericordiosos. Por isso, vamos ter com o rei de Israel, vestidos de roupas grosseiras e com uma corda ao pescoço, a ver se ele te poupa a vida."

32 Puseram então roupas grosseiras e uma corda ao pescoço, apresentaram-se diante do rei de Israel e disseram: "O teu servo Ben-Hadad roga-te que lhe poupes a vida." Acab respondeu: "Ele ainda está vivo? Para mim é como um irmão!"

33 Tomando estas palavras como um bom sinal, os emissários do rei da Síria, aproveitaram a frase e disseram: "Como dizes, Ben-Hadad é teu irmão!"-"Tragam-mo cá.", disse Acab. Quando Ben-Hadad chegou, Acab fê-lo subir para o seu carro.

34 Disse-lhe Ben-Hadad: "Vou restituir-te as cidades que o meu pai conquistou ao teu. Podes ter os teus negócios em Damasco, como o meu pai os tinha na Samaria." Acab disse-lhe então: "Pela minha parte, concluirei uma aliança contigo e depois deixo-te partir livremente." Depois de concluírem a aliança, Acab deu-lhe a liberdade.

35 Por ordem do Senhor, um membro do grupo de profetas disse a um outro membro para o ferir. Mas o segundo recusou-se

36 e o primeiro disse-lhe então: "Por teres desobedecido a uma ordem do Senhor, serás morto por um leão, logo que saíres de junto de mim." De facto, ele afastou-se, e apareceu um leão que o matou.

37 Depois, este mesmo profeta foi ter com outro homem e pediu-lhe também que o ferisse. O homem feriu-o e deixou-o magoado.

38 Então o profeta tapou os olhos com um pano, para não o reconhecerem, e foi pôr-se no caminho por onde o rei de Israel devia passar.

39 Quando o rei passou, o profeta chamou-o aos gritos e disse: "Eu estava na frente de batalha, quando um soldado me trouxe um inimigo que capturou e disse: "Guarda este homem! Se ele fugir, pagarás com a tua vida ou então uma multa de trezentas peças de prata."

40 Mas, como estava ocupado com outras coisas, o prisioneiro fugiu." O rei de Israel respondeu-lhe: "Tu mesmo te declaraste culpado e pronunciaste a tua sentença."

41 O profeta tirou rapidamente a venda dos olhos e o rei reconheceu-o como sendo um dos profetas

42 Ele disse ao rei: "O Senhor mandou-me dizer-te o seguinte: "Como tu deixaste escapar o homem que eu tinha destinado à destruição, pagarás por isso com a tua vida, e o teu exército será destruído por ter deixado escapar o dele."

43 O rei de Israel voltou para sua casa na Samaria preocupado e enfurecido.