1 Josias tinha oito anos de idade, quando subiu ao trono. Reinou durante trinta e um anos, em Jerusalém. A sua mãe chamava-se Jedida e era filha de Adaías e natural de Bocecat.

2 Josias fez o que é recto e agradava ao Senhor; conduziu-se em tudo como o seu antepassado David, sem nunca se ter desviado dos seus exemplos.

3 No décimo oitavo ano do seu reinado, Josias enviou ao templo o seu secretário Chafan, filho de Açalias e neto de Mechulam, e disse-lhe:

4 "Vai ter com o sumo sacerdote Hilquias e diz-lhe que mande contar o dinheiro que o povo dá para o templo e que é recolhido pelos sacerdotes que estão a guardar a entrada.

5 Que se entregue esse dinheiro aos encarregados das obras do templo, para pagamento dos que trabalham na reparação do edifício,

6 carpinteiros, canteiros e pedreiros, e para comprar a madeira e as pedras de cantaria necessárias às reparações.

7 Os encarregados das obras são pessoas dignas de confiança, de modo que não há necessidade de lhes pedir contas."

8 Depois de ter recebido a mensagem, o sumo sacerdote informou Chafan de que tinha encontrado no templo o livro da Lei e entregou-lho. Chafan leu-o,

9 depois foi prestar contas ao rei da missão que lhe tinha confiado e disse-lhe: "Os sacerdotes esvaziaram o cofre do templo e entregaram o dinheiro aos encarregados das obras de reparação no templo do Senhor."

10 Depois acrescentou: "O sumo sacerdote Hilquias entregou-me este livro." E leu-o em voz alta para o rei.

11 Quando o rei ouviu a leitura do livro da Lei, rasgou, consternado, as suas vestes

12 e enviou o sumo sacerdote Hilquias, Aicam, filho de Chafan, Acbor, filho de Miqueias, o seu secretário Chafan e Assaías, um dos seus oficiais, com esta ordem:

13 "Vão consultar o Senhor por mim e pelo povo de Judá sobre o conteúdo deste livro que acaba de ser descoberto. A cólera do Senhor contra nós deve ser muito grande, porque os nossos antepassados não obedeceram às ordens que aqui estão escritas."

14 O sumo sacerdote Hilquias, Aicam, Acbor, Chafan e Assaías foram ter com a profetisa Hulda, que vivia na parte nova de Jerusalém. O marido chamava-se Salum; era filho de Ticva e neto de Haras e era encarregado do guarda-roupa do templo. Eles expuseram a situação à profetisa.

15 Então Hulda encarregou-os de levar ao rei a seguinte mensagem:

16 "Esta é a mensagem do Senhor, Deus de Israel. Vou enviar uma desgraça sobre Jerusalém e os seus habitantes, como está escrito no livro que o rei de Judá ouviu ler.

17 O povo de Jerusalém abandonou-me e foi oferecer sacrifícios a outros deuses; tudo o que eles fizeram me irritou. Por isso, a minha cólera contra esta cidade é grande e não se apagará.

18 Quanto ao rei de Judá, que mandou consultar-me, eu, o Senhor, Deus de Israel, lhe declaro: "Ouviste ler o que está escrito no livro

19 e arrependeste-te e humilhaste-te diante de mim, rasgando as tuas vestes de tristeza e chorando, quando ouviste ler a minha sentença contra Jerusalém e os seus habitantes, condenados a serem motivo de espanto e de maldição. Ouvi a tua oração e afirmo-te

20 que, quando eu decidir que vás juntar-te aos teus antepassados, serás sepultado em paz no teu túmulo, sem teres visto toda a desgraça que eu vou lançar sobre Jerusalém." Os enviados do rei foram transmitir-lhe aquela mensagem.