1 Jetro, sacerdote de Madiã, sogro de Moisés, soube de tudo quanto Deus tinha feito por Moisés e por Israel, seu povo, e soube também que o Senhor tinha libertado Israel do Egipto.

2 Jetro levou consigo Séfora, mulher de Moisés, que ele tinha enviado para sua casa,

3 juntamente com os seus dois filhos. Um dos filhos chamava-se Gerson, porque Moisés tinha dito: "Sou um estrangeiro nesta terra."

4 O outro chamava-se Eliézer, porque Moisés tinha dito: "O Deus do meu pai veio ajudar-me e livrou-me de ser morto pelo faraó."

5 Jetro, levando consigo a sua filha, mulher de Moisés, e os dois filhos de Moisés, foi ter com ele ao deserto, onde estava acampado, junto do monte de Deus.

6 Ele mandou dizer a Moisés: "Eu, teu sogro Jetro, venho visitar-te, acompanhado da tua mulher e dos teus dois filhos."

7 Moisés foi ao encontro do sogro, inclinou-se diante dele e beijou-o. Depois de se terem informado da saúde um do outro, entraram para a tenda de Moisés.

8 Moisés contou ao sogro tudo o que o Senhor tinha feito ao faraó e aos egípcios por amor de Israel, todas as dificuldades por que passaram durante o caminho e a forma como o Senhor os tinha libertado.

9 Jetro ficou contente com a grande bondade que o Senhor tinha mostrado para com os filhos de Israel e por os ter libertado do poder dos egípcios.

10 Jetro exclamou então: "Bendito seja o Senhor, que vos livrou do poder do faraó e dos egípcios; que livrou este povo do poder opressor.

11 Reconheço agora que o Senhor está acima de todos os deuses, porque ele fez isso, quando os egípcios tratavam os israelitas com tanta insolência "

12 Jetro ofereceu depois um animal em sacrifício, em honra de Deus, e fez ainda outras ofertas. Aarão e todos os anciãos de Israel tomaram parte na refeição sagrada com o sogro de Moisés, na presença de Deus.

13 No dia seguinte, Moisés pôs-se a julgar os casos apresentados pelos israelitas. E eles estiveram todo o dia de pé diante dele.

14 Ao ver ao que Moisés sujeitava o povo, o sogro disse-lhe: "Que estás tu a fazer a esta gente? Por que te sentas sozinho para julgar e deixas esta multidão de pé, diante de ti, durante todo o dia?"

15 Moisés respondeu: "É que o povo vem procurar-me, para obter de Deus uma resposta.

16 Quando têm alguma questão, vêm ter comigo, para que eu julgue entre as duas partes em litígio. Eu dou-lhes assim a conhecer os mandamentos e as leis de Deus."

17 Mas Jetro disse-lhe: "Não estás a proceder bem.

18 Cansas-te tu e cansa-se toda a gente que está contigo. A tarefa é demasiadamente pesada para ti e não podes suportá-la sozinho.

19 Escuta o conselho que te vou dar e que Deus te ajude. Deves manter-te diante do Senhor, como representante do povo, e apresentar-lhe os seus problemas.

20 Ensina-lhes os preceitos e as leis de Deus, indica-lhes o caminho que devem seguir e o que devem fazer.

21 Escolhe, porém, dentre o povo, homens capazes, que respeitem a Deus, que sejam sinceros e não sejam interesseiros. Nomeia esses homens como chefes de grupos de mil, de cem, de cinquenta e de dez homens.

22 Que eles sejam juízes para o povo, em qualquer momento, e te apresentem só as questões de maior importância, encarregando-se eles das causas menores. Assim te aliviarão desta responsabilidade e te ajudarão a cumpri-la.

23 Se fizeres isso, e se Deus te transmitir as suas ordens, poderás continuar com a tua missão e todo este povo irá em paz para suas casas."

24 Moisés ouviu o conselho do seu sogro e fez tudo como ele disse.

25 Escolheu homens capazes em todo o Israel e colocou-os à frente do povo como chefes de mil, de cem, de cinquenta e de dez homens.

26 Resolviam as questões do povo em qualquer momento e apresentavam a Moisés os casos mais graves, decidindo eles os de menor importância.

27 Moisés despediu-se do sogro e Jetro regressou à sua terra.