1 Jeremias escreveu de Jerusalém uma carta dirigida aos anciãos, aos sacerdotes e profetas e ao povo que Nabucodonosor tinha levado prisioneiros de Jerusalém para Babilónia.

2 Escreveu-a depois de o rei Jeconias sua mãe, os oficiais do palácio, os governantes de Judá e de Jerusalém, os artesãos e serralheiros terem sido levados para o exílio.

3 Entregou a carta a Elassá, filho de Chafan, e a Guemarias, filho de Hilquias, que o rei Sedecias de Judá enviou ao rei Nabucodonosor da Babilónia. Eis o conteúdo da carta:

4 "O Senhor todo-poderoso, o Deus de Israel, diz a todos aqueles que ele permitiu que fossem levados prisioneiros de Jerusalém para a Babilónia:

5 "Construam casas para nelas habitarem; plantem hortas e comam do seu fruto.

6 Casem-se e tenham filhos. E que os vossos filhos e filhas se casem, tenham filhos eles também. Devem aumentar de número e não diminuir, nessa terra.

7 Trabalhem pelo bem das cidades para onde vos levaram cativos. Peçam ao Senhor por elas, porque se essas cidades prosperarem, a prosperidade será vossa também.

8 Em nome do Senhor, todo-poderoso, Deus de Israel, vos aviso! Não se deixem enganar pelos profetas que vivem no vosso meio, e por outros, que pretendem prever o futuro. Não dêem ouvidos aos que pretendem explicar os vossos sonhos

9 Dizem que falam em meu nome, mas é mentira. Eu não os enviei. Palavra do Senhor!"

10 Diz ainda o Senhor: "Quando passarem setenta anos na Babilónia, irei em vossa ajuda e cumprirei a minha promessa de vos trazer de volta à vossa terra.

11 Pois eu sei os planos que tenho para vocês. São planos de prosperidade e não de desgraça, planos que se concretizarão num futuro de esperança.

12 Se chamarem por mim e me vierem prestar culto eu atenderei os vossos pedidos.

13 Quando me procurarem, hão-de encontrar-me se me procurarem de todo o vosso coração.

14 Na verdade hão-de encontrar-me, e hei-de dar-vos de novo a vossa terra. Hei-de reunir-vos de todos os países e lugares por onde vos espalhei e hei-de trazer-vos de regresso à terra donde saíram para o exílio. Palavra do Senhor!"

15 Isto é por vocês andarem a dizer que o Senhor vos deu profetas na Babilónia.

16 Acerca do rei que ocupa o trono de David e reina sobre os habitantes desta cidade, que são vossos familiares e não foram levados convosco para o exílio,

17 o Senhor, todo-poderoso, diz o seguinte: "Vou mandar guerra, fome e peste contra eles, de modo que ficarão desfeitos como figos podres.

18 Com a guerra, fome e peste, hei-de persegui-los e todas as nações do mundo se encherão de medo ao olharem para eles. Por onde quer que os espalhe serão objecto de maldição, espanto, escárnio e vergonha.

19 Isto acontecerá, porque não obedeceram à mensagem que repetidas vezes lhes enviei, pelos meus servos, os profetas. Sempre se recusaram a dar-lhes ouvidos Palavra do Senhor!

20 Escutem, a palavra do Senhor, habitantes de Jerusalém exilados na Babilónia!

21 Assim diz o Senhor todo-poderoso, o Deus de Israel, acerca de Acab, filho de Colaías, e acerca de Sedecias, filho de Masseias, que vos profetizam falsamente em meu nome. Vou entregá-los a Nabucodonosor, rei da Babilónia, e ele os matará na vossa frente.

22 Quando o povo que foi levado prisioneiro de Jerusalém para a Babilónia quiser amaldiçoar alguém, dirá: "Que o Senhor te faça como a Sedecias e Acab, a quem o rei da Babilónia queimou vivos!"

23 Este será o seu fim, porque são culpados de terríveis pecados: cometeram adultério e mentiram, pretendendo falar em meu nome, sem eu lhes ter dado ordem para isso. Mas eu mesmo fui testemunha de tudo isso. Palavra do Senhor!"

24 Diz a Chemaías, o neelamita:

25 "Esta é a mensagem que o Senhor todo-poderoso tem para ti! Enviaste cartas em teu nome aos habitantes de Jerusalém e a Sofonias, filho do sacerdote Masseias, e a todos os sacerdotes, dizendo a Sofonias:

26 "O Senhor nomeou-te sacerdote em lugar de Joiadá, e agora és o responsável do templo, para que cada louco que pretende ser um profeta, seja preso com uma coleira de ferro à volta do pescoço.

27 Por que não fizeste isso com Jeremias de Anatot, que se apresentou como profeta junto do povo?

28 Ele deve ser impedido de falar, porque disse aos prisioneiros da Babilónia que continuarão prisioneiros por muito tempo, pelo que devem construir casas, para nelas habitarem, plantar hortas e comer do seu fruto."

29 Depois de Sofonias ter lido a carta a Jeremias,

30 o Senhor ordenou-lhe

31 que enviasse a todos os que estavam exilados na Babilónia, a seguinte mensagem: "Eu, o Senhor, castigarei Chemaías e os seus filhos. Eu não o enviei e ele apresentou-se como se fosse um profeta, fazendo-vos acreditar em mentiras.

32 Por isso, vou castigar Chemaías e os seus descendentes, nenhum deles viverá para ser testemunha das bênçãos que vou dar ao meu povo, porque incitou o meu povo a revoltar-se contra mim. Palavra do Senhor!"