1 O Senhor falou a Jeremias quando o rei Nabucodonosor da Babilónia com o seu exército, apoiados pelas tropas aliadas de outras nações e raças, atacaram Jerusalém e as cidades circunvizinhas

2 O Senhor, Deus de Israel, ordenou-lhe que se apresentasse diante do rei de Judá, Sedecias, e dissesse: "Eu, o Senhor, entregarei esta cidade ao rei da Babilónia e ele vai incendiá-la.

3 Não escaparás; serás capturado e cairás nas suas mãos. Com os teus olhos verás o rei da Babilónia e falarás com ele em pessoa; e, depois, serás levado para a Babilónia.

4 Presta atenção ao que tenho para te dizer, rei Sedecias: tu não serás morto na batalha.

5 Vais morrer em paz. E assim como o povo queimava incenso, quando sepultava os teus antepassados, que reinaram antes de ti, assim queimarão incenso em tua honra. E exclamando "o nosso rei morreu!", lamentar-se-ão e chorarão por ti. Sou eu, o Senhor, que to declaro. Palavra do Senhor!"

6 Em seguida, o profeta Jeremias entregou esta mensagem ao rei Sedecias, em Jerusalém.

7 Entretanto, o exército do rei da Babilónia atacava a cidade e sitiava simultaneamente Láquis e Azaca, as outras cidades fortificadas de Judá, que ainda ofereciam resistência.

8 O Senhor falou a Jeremias, depois de o rei Sedecias e o povo de Jerusalém terem chegado a acordo para porem em liberdade

9 os escravos hebreus de ambos os sexos, que tinham em seu poder, para que ninguém tivesse um judeu, seu compatriota, como escravo.

10 Tanto o povo como os seus dirigentes concordaram em libertar definitivamente os seus escravos e escravas. E puseram-nos de facto em liberdade.

11 Mas, mais tarde, mudaram de ideias e apoderaram-se deles novamente, fazendo-os outra vez escravos.

12 Então o Senhor, Deus de Israel, falou a Jeremias

13 e mandou-o ir dizer ao povo: "Eu fiz uma aliança com os vossos antepassados, quando os fiz sair do Egipto, da terra da escravidão. Disse-lhes que,

14 ao fim de cada período de sete anos, cada um devia pôr em liberdade os escravos hebreus, que os tivessem servido durante seis anos. Mas os vossos antepassados não me quiseram dar ouvidos nem me obedeceram.

15 Há poucos dias, vocês mudaram de opinião e agiram segundo a minha vontade. Concordaram em libertar os vossos compatriotas e fizeram um acordo na minha presença, no templo que é o meu santuário.

16 Mas depois mudaram de novo e desprezaram-me. Voltaram a apoderar-se deles, reduzindo outra vez à escravidão os escravos e escravas que tinham libertado.

17 Por isso eu, o Senhor, vos declaro: "Vocês não me obedeceram, não libertaram os vossos compatriotas. Pois bem, eu vou libertar contra vocês a guerra, a doença e a fome. Farei com que as nações da terra fiquem horrorizadas diante de vocês.

18 Entregarei nas mãos dos seus inimigos aqueles que transgrediram a minha aliança e não cumpriram o acordo que fizeram na minha presença, ao passarem entre as duas metades dum boi, que cortaram ao meio.

19 Entregarei ao inimigo os oficiais de Judá e Jerusalém, juntamente com os oficiais do palácio, os sacerdotes e os habitantes do país, que fizeram o acordo, passando pelas metades do boi

20 Ficarão à mercê daqueles que procuram matá-los e os seus cadáveres serão comidos pelas aves e animais selvagens.

21 Entregarei ainda o rei Sedecias de Judá e os seus oficiais aos inimigos que procuram matá-los. Vou entregá-los ao exército da Babilónia. Pois, se eles levantaram o cerco que faziam contra vocês e se retiraram

22 darei ordens para que voltem a esta cidade e a ataquem, a conquistem e lhe deitem o fogo. Transformarei as cidades de Judá num deserto, onde ninguém vive. Palavra do Senhor!"