1 No quarto ano do reinado de Dario, no quarto dia do nono mês, que é o mês de Quisleu o Senhor dirigiu-me uma mensagem.

2 Os habitantes de Betel tinham enviado Sarécer e Reguem-Melec, com os seus homens, ao templo do Senhor todo-poderoso, a fim de pedirem as bênçãos do Senhor

3 e de apresentarem aos sacerdotes do templo e aos profetas a seguinte questão: "Devemos nós continuar a chorar e a jejuar por causa da destruição do templo, durante o quinto mês do ano, como temos feito desde há tanto tempo?"

4 O Senhor todo-poderoso mandou então esta mensagem:

5 "Diz o seguinte aos sacerdotes e habitantes do país! Quando vocês jejuavam e choravam no quinto e no sétimo mês, durante estes setenta anos, não era para me honrarem.

6 E quando comiam e bebiam, era porque vos apetecia."

7 Foram estas mesmas palavras que o Senhor disse por meio dos antigos profetas, quando Jerusalém vivia em paz e estava repleta de gente, tal como as cidades das redondezas e as regiões do sul e da planície costeira.

8 O Senhor todo-poderoso dirigiu-se a Zacarias

9 para ele recordar o que já antes tinha dito: "Sejam rectos nos julgamentos, bondosos e compreensivos uns com os outros.

10 Não prejudiquem a viúva, o órfão, o estrangeiro, o pobre, nem pensem em fazer mal uns aos outros."

11 Mas o povo não quis obedecer. Voltaram as costas e fizeram-se surdos para não ouvirem.

12 Endureceram o coração como diamante, para não aceitarem os ensinamentos e os mandamentos que o Senhor todo-poderoso comunicou aos profetas de outrora. Por isso, o Senhor irritou-se profundamente e disse:

13 "Já que eles não quiseram escutar-me quando eu os chamava, também eu não os ouvirei quando eles me invocarem.

14 Dispersei-os por entre povos que eles não conheciam e atrás deles ficou um país deserto, onde ninguém podia viver. Tinha sido um país maravilhoso, que eles transformaram em terra abandonada."