1 Três dias depois de ter tomado conta do governo daquela regiäo, Festo saiu de Cesareia e foi a Jerusalém.

2 Os chefes dos sacerdotes e as autoridades judaicas apresentaram-se diante dele com as suas acusações contra Paulo.

3 Pediram a Festo o favor de mandar vir Paulo a Jerusalém. O plano deles era matá-lo no caminho.

4 Mas Festo respondeu: "Paulo está preso em Cesareia e eu vou voltar para lá dentro de pouco tempo.

5 Os mais qualificados de entre vós poderäo vir comigo para lá o acusarem, se é que ele fez algum mal."

6 Festo só ficou em Jerusalém uns oito ou dez dias e depois voltou para Cesareia. No dia seguinte, tomou o seu lugar no tribunal e mandou buscar Paulo.

7 Quando Paulo entrou, os judeus que tinham vindo de Jerusalém ficaram em volta dele e começaram a fazer muitas acusações graves, mas näo conseguiram provar nenhuma.

8 Entäo Paulo disse em sua defesa: "Eu näo cometi qualquer falta, nem contra a Lei judaica, nem contra o templo, nem contra o imperador."

9 Entäo Festo, para agradar aos judeus, perguntou a Paulo: "Queres ir a Jerusalém para seres lá julgado por mim a respeito destas coisas?"

10 Paulo respondeu: "Estou diante do tribunal do imperador romano, onde devo ser julgado. Näo fiz mal nenhum aos judeus, como tu sabes muito bem.

11 Se de facto sou culpado, ou se fiz alguma coisa que mereça a pena de morte, estou pronto a morrer. Mas se o que dizem contra mim näo é verdade, ninguém me pode entregar aos judeus. Portanto, apelo para o imperador."

12 Entäo Festo, depois de conversar com os seus conselheiros, disse: "Apelaste para o imperador, irás ao imperador!"

13 Algum tempo depois, o rei Agripa e Berenice foram a Cesareia para cumprimentar Festo.

14 Como ali ficaram alguns dias, Festo contou ao rei o caso de Paulo: "Tenho cá um homem que Félix deixou na prisäo.

15 Quando fui a Jerusalém, os chefes dos sacerdotes e as autoridades judaicas puseram-me uma queixa contra ele e reclamavam a sua condenaçäo.

16 Eu disse-lhes que as autoridades romanas näo costumam condenar ninguém sem primeiro chamar os acusadores diante do acusado, para que ele tenha oportunidade de se defender.

17 Por isso, quando eles cá vieram näo perdi tempo e, logo no dia seguinte, tomei lugar no tribunal e mandei trazer o homem.

18 Os seus inimigos apresentaram-se para o acusar, mas näo tinham contra ele nenhum crime grave, como eu pensava.

19 A única acusaçäo era a respeito da sua própria religiäo e de um certo Jesus que morreu, mas que Paulo afirma estar vivo.

20 Como eu näo sabia o que havia de fazer com uma questäo destas, perguntei a Paulo se queria ir a Jerusalém para ser lá julgado sobre essas coisas de que o acusavam.

21 Mas Paulo pediu para ser julgado pelo imperador e eu dei ordem para ele continuar preso até poder mandá-lo ao imperador."

22 Entäo Agripa disse a Festo: "Também eu gostava de ouvir esse homem." Festo respondeu: "Pois amanhä mesmo vais ouvi-lo."

23 No dia seguinte, Agripa e Berenice chegaram com grande cerimónia e pompa. Entraram na sala de recepções com os chefes militares e os homens mais importantes da cidade. Festo mandou trazer Paulo

24 e disse: "Rei Agripa e todos os senhores aqui presentes! Vejam este homem! É contra ele que todos os judeus, tanto daqui como de Jerusalém, fazem acusações na minha presença. Eles insistem em que este homem näo deve continuar vivo.

25 Mas eu acho que ele näo fez nada que mereça a morte. Contudo, como pediu para ser julgado pelo imperador, resolvi enviá-lo a César.

26 Como até agora näo sei bem o que escrever a respeito dele ao imperador, trago-o aqui diante de todos, especialmente de ti, rei Agripa, para que do interrogatório eu consiga tirar alguma coisa para escrever.

27 Pois parece-me absurdo mandar um prisioneiro sem indicar as acusações que há contra ele."