1 Naquela altura, o número de pessoas que aceitavam a fé era cada vez maior. Por isso houve um certo descontentamento por parte dos crentes de língua grega contra os crentes de língua hebraica, porque as sua viúvas eram esquecidas na distribuiçäo diária de auxílios.

2 Entäo os doze apóstolos reuniram todos os crentes e disseram: "Näo está certo que deixemos de pregar a palavra de Deus para nos ocuparmos da distribuiçäo de auxílios.

3 Por isso, irmäos, escolham dentre vós sete homens de confiança, cheios do Espírito Santo e de sabedoria, para os encarregarmos desse serviço.

4 E nós continuamos a dar o nosso tempo à oraçäo e ao ministério da palavra de Deus."

5 Todos concordaram com a proposta e escolheram entäo Estêväo, homem cheio de fé e do Espírito Santo, Filipe, Prócoro, Nicanor, Timäo, Parmenas e Nicolau, que era natural de Antioquia e se tinha convertido à religiäo judaica.

6 Apresentaram estes homens aos apóstolos que oraram por eles e impuseram as mäos sobre as suas cabeças.

7 Assim se espalhava cada vez mais a palavra de Deus e o número de crentes aumentava em Jerusalém. Também um grande número de sacerdotes aceitava a fé cristä.

8 Estêväo, cheio de graça e do poder de Deus, fazia grandes prodígios e sinais milagrosos entre o povo.

9 Entretanto, apareceram a discutir com Estêväo os judeus da sinagoga chamada dos "Homens Livres" com os que tinham vindo das cidades de Cirene e Alexandria e das regiões da Cilícia e da Ásia.

10 Mas näo conseguiram contradizer Estêväo devido ao espírito de sabedoria com que ele falava.

11 Instigaram entäo algumas pessoas para dizerem: "Ouvimos este homem falar contra Moisés e contra Deus!"

12 E excitaram o povo, os anciäos e os doutores da lei. Depois apareceram de surpresa, agarraram Estêväo e levaram-no ao tribunal.

13 Apresentaram falsas testemunhas que declararam: "Este homem näo faz outra coisa senäo falar contra o nosso santo templo e contra a Lei de Moisés.

14 Até o ouvimos afirmar que esse Jesus de Nazaré vai destruir o templo e mudar as tradições que Moisés nos deixou."

15 Todos os membros do tribunal judaico tinham os olhos postos em Estêväo e viram que o seu rosto era como o de um anjo.