1 Näo sou eu um homem livre? Näo sou um apóstolo? Näo vi também eu Jesus, nosso Senhor? Näo é a vossa comunidade de fé fruto do meu trabalho?

2 Se para outros eu näo sou apóstolo, sou-o com toda a certeza para a vossa comunidade. A vossa fé é o selo que dá garantia ao meu apostolado.

3 Com isto quero defender-me contra aqueles que me criticam.

4 Näo tenho eu o direito de comer e beber?

5 Näo tenho também o direito de levar comigo uma mulher crente, como fazem os outros apóstolos, os irmäos do Senhor e Pedro?

6 Ou só eu e Barnabé é que temos de trabalhar para viver?

7 Quem é que vai para a guerra à sua própria custa? Quem é que planta uma vinha e näo come do seu fruto? Ou quem é que anda a guardar um rebanho e näo se alimenta do leite desse rebanho?

8 E isto que eu digo näo é apenas uma opiniäo pessoal. Näo é o que diz a Sagrada Escritura?

9 Está escrito na Lei de Moisés: Näo tapes a boca ao boi que faz a debulha. Será mesmo com os bois que Deus se está a preocupar aqui?

10 Näo é antes a nosso respeito que ele fala? Sim, isto foi escrito para nós. E significa que aquele que faz a sementeira tem o direito de esperar alguma coisa do que semeou e o que faz a debulha espera participar do produto da colheita.

11 Se nós fizemos, para vosso benefício, a sementeira das coisas espirituais, que haveria de extraordinário se recolhêssemos daí alguns bens materiais?

12 Se outros têm o direito de participar dos vossos bens, näo temos nós ainda mais direito do que eles? Mas nunca quisemos fazer uso desse direito. Pelo contrário, suportámos tudo para näo criar dificuldades à pregaçäo da boa nova de Cristo.

13 Näo sabem que os que trabalham para o templo comem à custa do templo e os que väo apresentar as ofertas sobre o altar recebem uma parte dessas ofertas?

14 Do mesmo modo, o Senhor determinou que aqueles que anunciam a boa nova vivam à custa desse trabalho.

15 Mas eu nunca exigi isto a ninguém. Nem vos escrevo estas coisas com esse objectivo. Preferia morrer. Näo quero que ninguém me tire este motivo de orgulho.

16 E näo é por anunciar o evangelho que eu me sinto orgulhoso. Isso é uma obrigaçäo que eu tenho. Ai de mim se eu näo anunciar a boa nova!

17 Se o fizesse por minha iniciativa, podia ter um salário. Mas se näo é por minha iniciativa é porque me sujeito a uma missäo que me foi confiada,

18 qual será entäo o meu salário? O meu salário é a satisfaçäo de anunciar o evangelho sem exigir nada em troca, renunciando aos direitos que eu tenho.

19 Sendo completamente livre diante de todos, fiz-me servo de todos, para poder converter para Cristo o maior número possível.

20 Com os Judeus portei-me como judeu, para os converter. Sujeitei-me à Lei de Moisés com aqueles que a cumprem, para os converter, mesmo sabendo que näo estou obrigado a isso.

21 Com gentios vivi como gentio para os converter. Mas näo sou livre da lei de Deus; antes cumpro a lei de Cristo.

22 Fiz-me fraco com os que säo ainda fracos na fé, para os converter. Fiz-me tudo para todos, de modo que por todos os meios pudesse salvar alguns.

23 Faço tudo isto por amor do evangelho, esperando ter parte nas suas promessas.

24 Näo sabem que no estádio todos os corredores tomam parte na corrida, mas só um é que recebe o prémio? Corram, portanto, de maneira a poderem recebê-lo.

25 Aqueles que se preparam para uma competiçäo privam-se de tudo. E fazem-no só para ver se conseguem um prémio que, afinal, dura pouco. Mas nós trabalhamos por um prémio que dura para sempre.

26 É desta maneira que eu corro e näo como quem corre sem saber para onde. É assim que eu luto e näo como quem dá socos à toa.

27 Mas eu luto contra o meu corpo, para o dominar, a fim de näo acontecer que, andando a pregar aos outros, seja rejeitado por Deus.