1 O anjo do Senhor foi de Guilgal a Boquim e disse aos israelitas: "Tirei-vos do Egipto e trouxe-vos à terra que prometi aos vossos antepassados. Disse-vos que da minha parte, jamais quebrarei a minha aliança convosco.

2 O que vos peço é que, da vossa, não façam aliança alguma com os habitantes desta terra. Peço ainda que deitem abaixo os seus altares. Mas vocês não fizeram o que vos disse. Pelo contrário!

3 Por isso, vos declaro que não expulsarei estes povos do vosso meio. Eles e os seus deuses serão uma armadilha para vocês."

4 Quando o anjo do Senhor acabou de falar, o povo de Israel pôs-se a chorar em alta voz.

5 Por isso, chamaram àquele lugar Boquim. E ali ofereceram sacrifícios ao Senhor.

6 Quando Josué despediu a assembleia de Israel, cada um se dirigiu para o seu território respectivo, para dele tomar posse.

7 Durante toda a vida de Josué e dos anciãos que tinham presenciado todas as grandes coisas realizadas por Deus em favor de Israel, o povo serviu o Senhor.

8 Josué, filho de Nun e servo do Senhor, morreu com a idade de cento e dez anos.

9 Foi sepultado dentro dos limites do território que lhe coubera, em Timnat-Heres nos montes de Efraim, ao norte do monte Gaás.

10 Mas, quando toda aquela geração morreu, a geração seguinte esqueceu-se do Senhor e do que ele fizera por Israel.

11 Então o povo de Israel desagradou ao Senhor: começou a prestar culto aos ídolos de Baal.

12 Afastaram-se do Senhor, do Deus dos seus antepassados, que os tinha tirado do Egipto, e entregaram-se ao culto de outros deuses, os deuses dos povos circunvizinhos. E, adorando-os, provocaram a indignação de Deus.

13 Deixaram de prestar culto ao Senhor, trocando-o pelos ídolos de Baal e Astarté.

14 O Senhor ficou muito irritado contra Israel e permitiu que os ladrões o despojassem do que possuía. Entregou-os aos inimigos vizinhos, pelo que o povo já não podia mais resistir-lhes.

15 Para onde quer que fossem, o Senhor estava contra eles, tal como lhes tinha prometido em juramento pelo que se viram em grandes dificuldades.

16 Então o Senhor deu-lhes juízes que os libertaram dos salteadores.

17 Porém eles desobedeceram também aos juízes e foram infiéis, prestando culto a outros deuses. Os antepassados tinham obedecido aos mandamentos do Senhor, mas eles depressa se afastaram e não seguiram o seu exemplo.

18 Quando lhes dava um juiz, o Senhor ajudava-o a libertar o povo dos seus inimigos. Enquanto esse juiz vivia, o Senhor compadecia-se dos seus gemidos, por causa da opressão que sofriam.

19 Mas quando o juiz morria, o povo deixava-se de novo corromper, ainda mais que os seus pais, servindo e prestando culto a outros deuses. Mostravam-se piores do que os seus antepassados.

20 Então o Senhor ficou muito irritado contra Israel e disse: "Este povo quebrou a aliança que fiz com os seus antepassados. Já que não me obedeceu,

21 também eu não expulsarei nenhum dos povos que Josué não desalojou antes de morrer.

22 É para pôr à prova os israelitas e verificar se eles seguem ou não os meus caminhos, como os seus antepassados seguiram."

23 Desta maneira, o Senhor não expulsou os povos que não tinha entregado nas mãos de Josué, antes permitiu que lá permanecessem.