1 Os filhos de Jacob que foram com ele para o Egipto, cada qual acompanhado da respectiva família, eram

2 Rúben, Simeão, Levi, Judá,

3 Issacar, Zabulão, Benjamim,

4 Dan, Neftali, Gad e Asser. O seu filho José já se encontrava no Egipto.

5 Os descendentes de Jacob somavam, no total, setenta pessoas

6 José e os seus irmãos e todos os daquela geração morreram,

7 mas os israelitas tiveram muitos filhos e cresceram muito, tendo-se tornado tão numerosos e fortes que enchiam todo o Egipto.

8 Subiu então ao trono do Egipto um novo rei que não sabia nada a respeito de José.

9 E esse rei disse ao seu povo: "Reparem que o povo de Israel é já muito numeroso e bastante mais poderoso do que nós.

10 Temos de usar de qualquer estratagema para impedir que eles continuem a aumentar, porque, se houver uma guerra, são capazes de se aliar aos nossos inimigos, para combaterem contra nós e deixarem depois este país."

11 Então, os egípcios puseram capatazes a dirigir os israelitas, para os oprimirem com trabalhos pesados. Obrigaram-nos a construir as cidades de Pitom e Ramessés que o faraó, o rei do Egipto, usava para armazenar as suas provisões.

12 Mas quanto mais os egípcios os oprimiam, mais os israelitas se multiplicavam e mais se expandiam. Por isso, os egípcios começaram a ter horror dos israelitas

13 e escravizavam-nos cruelmente,

14 tornando-lhes a vida muito amargurada. Submeteram-nos a trabalhos pesadíssimos, obrigando-os a preparar o barro para os tijolos e a fazer toda a espécie de trabalhos de campo. Todas estas tarefas lhes eram impostas com crueldade.

15 Além disso, o rei chamou as parteiras hebreias, cujos nomes eram Chifra e Pua,

16 e disse-lhes: "Quando ajudarem as hebreias a dar à luz, se for menino, matem-no; se for menina, deixem-na viver."

17 Porém, as parteiras, obedientes a Deus, não cumpriram as ordens do rei do Egipto e deixaram viver os meninos.

18 O rei chamou, então, as parteiras e perguntou-lhes: "Por que deixaram viver os meninos?"

19 E elas responderam ao faraó: "É que as mulheres hebreias não são como as egípcias: elas são fortes e dão à luz, mesmo antes de chegar a parteira."

20 E Deus protegeu as parteiras, por terem sido obedientes, e concedeu-lhes família numerosa. Mas o povo continuou a multiplicar-se e a tornar-se mais forte.

21

22 Então, o faraó ordenou a todo o povo egípcio: "Deitem ao Nilo todos os meninos hebreus recém-nascidos, mas deixem viver as meninas."