1 Chefatias, filho de Matan, Godolias, filho de Pachiur, Jeucal, filho de Chelemias, e Pachiur, filho de Malquias, ouviram dizer que Jeremias estava a transmitir ao povo

2 o seguinte aviso, em nome do Senhor: "Quem ficar na cidade morrerá à espada ou de fome ou de doença. Mas quem sair e se entregar aos babilónios, não será morto; conseguirá escapar com vida

3 O Senhor declara ainda que esta cidade vai ser entregue ao exército babilónio, que a conquistará."

4 Então, os oficiais dirigiram-se ao rei e exclamaram: "Este homem deve ser condenado à morte. Da maneira como fala, está a fazer com que os nossos soldados percam a coragem e o mesmo vai acontecer com os outros habitantes. Ele não procura o bem do povo, mas o seu mal."

5 O rei Sedecias respondeu: "Pois bem, façam-lhe o que quiserem; mesmo sendo o rei, não vou impedir, que o façam."

6 Em seguida, pegaram em Jeremias e desceram-no por cordas, para dentro do poço do príncipe Malquias que ficava no pátio do palácio da guarda. No poço, não havia água, apenas lama, e Jeremias ficou atolado na lama.

7 Todavia, Ébed-Mélec, o etíope, que era um eunuco que servia no palácio real, ouviu que tinham posto Jeremias no poço. Entretanto, o rei reunia a corte junto à porta de Benjamim.

8 Então Ébed-Mélec foi junto do rei e disse-lhe:

9 "Majestade, o que estes vossos oficiais fizeram está errado. Puseram Jeremias no poço e ele vai lá morrer de fome, pois não há mais comida na cidade."

10 Então o rei ordenou a Ébed-Mélec que levasse consigo três homens e tirassem o profeta Jeremias do poço antes que morresse.

11 Assim Ébed-Mélec foi com os homens à despensa do palácio e tirou alguma roupa velha, que atirou a Jeremias por meio de cordas.

12 Ébed-Mélec disse a Jeremias que pusesse a roupa debaixo dos braços, para que as cordas não o ferissem. Jeremias assim fez

13 e em seguida, os homens puxaram-no para fora do poço. Depois conservaram-no preso no pátio.

14 Noutra ocasião, o rei Sedecias mandou ir o profeta Jeremias à sua presença, à terceira entrada do templo, e disse: "Vou fazer-te uma pergunta e quero que me fales verdade."

15 Jeremias respondeu: "Se te disser a verdade, mandas-me matar, e se te der um conselho, não me ouves."

16 Então Sedecias prometeu confidencialmente a Jeremias: "Juro pelo Deus vivo, pelo Deus que nos dá a vida, que não te farei morrer, nem te entregarei nas mãos dos que te querem matar."

17 Então Jeremias comunicou esta mensagem a Sedecias da parte do Senhor todo-poderoso, Deus de Israel: "Se te entregares aos generais do rei da Babilónia, a tua vida será poupada e esta cidade não será queimada. Tu e a tua família serão poupados.

18 Mas se não te entregares, esta cidade cairá na mão dos babilónios, que lhes deitarão fogo, e tu não escaparás deles."

19 Porém o rei respondeu: "Tenho medo dos nossos compatriotas, que se entregaram aos babilónios, porque posso cair nas mãos deles e ser ridicularizado."

20 Mas Jeremias replicou: "Não serás entregue a eles. Peço-te que obedeças à mensagem do Senhor, que te transmiti; se assim fizeres, tudo te correrá bem e a tua vida será poupada.

21 Mas o Senhor mostrou-me em visão o que te acontecerá se recusares entregar-te.

22 Vi que todas as mulheres tinham ficado no palácio real de Judá e eram conduzidas junto dos oficiais do rei da Babilónia. Eis o que elas diziam: "Os melhores amigos do rei aconselharam-no mal e dominaram-no. E agora que se atolou no lodo, os amigos abandonaram-no."

23 Sim, as tuas mulheres e filhos serão levados para junto dos babilónios e tu próprio não escaparás. Serás levado prisioneiro pelo rei da Babilónia e esta cidade será incendiada."

24 Sedecias replicou: "Não deixes que ninguém saiba desta conversa e a tua vida não correrá perigo.

25 Se os meus oficiais souberem que estive contigo, quererão saber do que falámos e prometerão que não te matarão, se confessares tudo.

26 Diz-lhes apenas que me estavas a pedir que te não enviasse de novo para a prisão, pois podias morrer lá."

27 Em seguida, os oficiais acercaram-se de Jeremias e interrogaram-no. Jeremias repetiu as palavras que o rei lhe tinha sugerido. Então eles deixaram-no, porque ninguém ouvira a conversa.

28 Mas mantiveram-no no pátio do palácio da guarda, até ao dia em que Jerusalém foi conquistada