1 Este Melquisedec era rei de Salém e sacerdote do Deus Altíssimo. Quando Abraäo voltava da batalha em que tinha derrotado vários reis, Melquisedec encontrou-se com ele e abençoou-o.

2 Abraäo deu-lhe a décima parte dos despojos. Melquisedec quer dizer "rei da justiça" e o seu título é rei de Salém, que significa "rei da paz".

3 Näo há mençäo de quem era o seu pai ou a sua mäe, nem há lista dos seus antepassados. As Escrituras näo indicam qualquer princípio ou fim da sua vida. Por isso é comparado ao Filho de Deus: é sacerdote para sempre.

4 Reparem como ele era importante! Até o patriarca Abraäo lhe deu a décima parte do que tinha trazido da batalha.

5 Também os descendentes de Levi, quando recebem o cargo de sacerdotes têm ordens para, segundo a lei, cobrarem do povo - isto é, dos seus próprios irmäos israelitas - a décima parte de tudo, embora eles também sejam descendentes de Abraäo.

6 Mas Melquisedec, que näo era descendente de Levi, cobrou uma décima parte do que Abraäo tinha, e abençoou aquele que havia recebido as promessas de Deus.

7 E näo há qualquer dúvida de que aquele que abençoa é maior do que aquele que é abençoado.

8 No caso dos sacerdotes, a décima parte é cobrada por homens mortais; mas no que se refere a Melquisedec, foi cobrada por alguém que segundo o testemunho da Sagrada Escritura näo morreu.

9 Assim, em certo sentido, quando Abraäo pagou a décima parte, Levi, cujos descendentes cobram a décima parte, também pagou.

10 É certo que ele ainda näo tinha nascido, mas estava, por assim dizer, no sangue do seu antepassado Abraäo, quando Melquisedec se encontrou com ele.

11 Foi com o sacerdócio levítico que o povo de Israel recebeu a lei. Ora, se a perfeiçäo se conseguisse por meio do ministério sacerdotal dos levitas, näo seria preciso aparecer um sacerdote de outra ordem, à maneira de Melquisedec e näo de Aaräo.

12 Porque quando há uma mudança no sacerdócio tem de haver também uma mudança de lei.

13 Jesus, e nosso Senhor, a respeito do qual se diz isto, pertence a uma tribo diferente. Ninguém dessa tribo serviu alguma vez ao altar como sacerdote.

14 Como é bem sabido, Jesus pertence à tribo de Judá; e Moisés nunca disse nada sobre esta tribo ao falar dos sacerdotes.

15 O facto de que houve uma mudança de lei fica muito mais claro, uma vez que apareceu um sacerdote semelhante a Melquisedec.

16 Este näo foi feito sacerdote em conformidade com a lei sobre a linhagem física dos sacerdotes à maneira de Levi, mas pelo poder da sua vida imortal.

17 É a respeito dele que a Sagrada Escritura afirma: Serás sacerdote para sempre, à maneira de Melquisedec.

18 Portanto, a regra antiga fica sem efeito, por se ter mostrado incapaz e inútil.

19 De facto, a Lei de Moisés näo podia tornar nada perfeito. Veio-nos, porém, uma esperança melhor, que nos dá acesso à presença de Deus.

20 Além disso, Jesus foi constituído sacerdote pelo juramento de Deus. Os outros tornaram-se sacerdotes sem juramento.

21 Jesus, porém, foi feito sacerdote com juramento de Deus que lhe disse: O Senhor jurou e näo mudará de opiniäo: Serás sacerdote para sempre.

22 Em consequência disso, Jesus tornou-se o garante de uma aliança melhor.

23 Ainda há outra diferença. Os outros sacerdotes eram muitos porque quando um morria outro tinha que o substituir.

24 Mas Jesus permanece para sempre e por isso näo precisa de transmitir a outros a sua funçäo sacerdotal.

25 É por isso que ele pode salvar definitivamente todos quantos se aproximam de Deus por meio dele. É que ele está sempre vivo para interceder a favor deles.

26 Ora de um sacerdote assim é que nós precisávamos! É santo; näo há nele qualquer pecado ou imperfeiçäo. Deus separou-o dos pecadores e elevou-o ao mais alto dos céus.

27 Näo é como os outros sacerdotes. Näo tem necessidade de oferecer sacrifícios todos os dias, primeiramente pelos seus próprios pecados, depois pelos do povo. Ele ofereceu sacrifício pelos pecados do povo de uma vez para sempre, quando se ofereceu a si mesmo em sacrifício.

28 Os homens a quem a Lei de Moisés confere o sumo sacerdócio säo imperfeitos. Mas o juramento de Deus, pronunciado depois do tempo da lei, eleva o Filho ao sumo sacerdócio, e este é perfeito para sempre.